Oscar Niemeyer ismiyle tanıdığımız, tam adıyla Oscar Ribeiro de Almeida Niemeyer Soares Filho, 1934’ta Rio de Janeiro'daki Ulusal Güzel Sanatlar Okulu'ndan mezun oldu. 1932'de Brezilyalı mimar ve şehir plancısı Lúcio Costa ile çalışmaya başladı.
1936 yılında Lúcio Costa, Le Corbusier’nin danışmanlığını yaptığı, Rio’da inşa edilecek olan eğitim ve sağlık bakanlığı binasının mimari olarak atandı. Niemeyer bu dönem Corbusier’nin teknik ressamı olarak çalıştı. Corbusier’nin çizimleri üzerinden yaptığı revizyonlar ile Costa’yı etkileyen Niemeyer 1939 yılında proje yöneticisi oldu. 1945’te tamamlanan, dikey bir kanadı kesen yatay bir çubuk olan bu yapı, modern Brezilya mimarisinin temel taşı haline geldi ve uluslararası dikkatleri üzerine çekti.
1956'da ülke tarihinin en büyük kentsel ve mimari çalışması olan Brasilia başkentinin tasarlanması projesine davet edildi. Costa ve Niemeyer'in iş birliği ile gerçekleştirilen, tamamen modernist işlevsellik ve estetik ilkeleri temelinde tasarlanan ilk büyük şehir olan yeni Brasilia, emsalsizdi.
Niemeyer, teori, jargon ve klişelerle ilgilenmedi. Her zaman serbest biçimli, akıcı çizgilerini kullandı. Diğer bazı modernistlerin aksine, güçlü siyasi görüşlere sahip olmasına rağmen çalışmalarında özellikle belirgin değillerdi. Niemeyer kariyeri boyunca Amerika, Afrika ve Avrupa'ya dağılmış beş yüzden fazla eser bıraktı.
