Yüzyıl ortası modernizminin ve belki de Finlandiya'nın en ünlü mimarlarından biri olan Aalto, modernizme hümanist yaklaşımıyla tanınıyor. Tipik Fin mimarisine bakış açısı ile Aalto, İskandinav ülkelerinde mimarlık için önemli bir referans noktası haline geldi.
1921'de Helsinki Teknoloji Enstitüsü'nde mimarlık okuduktan çalışmalara başlayan Aalto, ilk çalışmalarında o dönemin baskın tarzı olan İskandinav klasisizminin ilkelerini takip etti. 1920'lerin sonlarında ve 1930'ların başında kendisi ve eşi, mimar Aino Marsio, ile yaptığı yolculuklarda Avrupa modernizmini inceleme fırsatı buldu.
Aalto’nun çalışmasındaki saf işlevselci yaklaşım birkaç yıl sürdü. 1930'ların sonlarından itibaren, Aalto’nun binalarının mimari ifadesi, organik formların, doğal malzemelerin kullanılması ve özgür mekan tasarımlarıyla zenginleşti. Tasarım dehasını sadece binalarla değil, aynı zamanda mobilya, lamba ve cam eşya tasarımları ile de ortaya koydu.
1935'te Artek, Aalto mobilyalarının artan üretimini ve satışını teşvik etmek için kuruldu. Artek'in evde daha güzel bir günlük yaşamı teşvik etme ana fikrini izleyerek, mobilyalarının tasarımı pratiklik ve estetiği seri üretimle birleştirdi.
